Hva er forskjellen mellom en svinger og en sensor?
En svinger er en enhet som konverterer et signal fra en fysisk form til et tilsvarende signal som har en annen fysisk form. Derfor er det en energiomformer. Dette betyr at inngangssignalet alltid har energi eller strøm, det vil si at signalene består av to komponentmengder hvis produkt har energi- eller strømdimensjon. Men i målesystemer er en av de to komponentene i det målte signalet vanligvis så liten at det er ubetydelig, og dermed måles bare den gjenværende komponenten.
Siden det er seks forskjellige typer signaler - mekanisk, termisk, magnetisk, elektrisk, kjemisk og stråling (kroppslig og elektromagnetisk, inkludert lys) - enhver enhet konvertere signaler av ett slag til signaler av en annen type er en transduser. De resulterende signalene kan være av enhver nyttig fysisk form. Enheter som tilbyr elektrisk utgang kalles sensorer. De fleste målesystemer bruker elektriske signaler, og er derfor avhengige av sensorer.
Sensor og transduser brukes noen ganger som synonymtme termer. Sensoren antyder imidlertid utvidelsen av vår evne til å skaffe informasjon om fysiske mengder som ikke oppfattes av menneskelige sanser på grunn av deres subliminale natur eller minutthet. Svingeren innebærer at inn- og utdatamengder ikke er de samme. En sensor er kanskje ikke en svinger.
Skillet mellom inngangstransduser (fysisk signal/elektrisk signal) og utgangstransduser (elektrisk signal/skjerm eller aktivering) brukes sjelden i dag. I dag er inngangstransdusere betegnet sensorer, eller detektorer for stråling, og utgangstransdusere betegnes aktuatorer eller effektorer. Sensorer er ment å innhente informasjon. Aktuatorer er designet hovedsakelig for strømkonvertering.
Dette betyr at selv om usikkerhet i sensorer er avgjørende og ideelt sett ikke er noe energi hentet fra systemet som måles, er effektivitet i energikonverteringen avgjørende.
Likevel er bruken av disse begrepene langt fra ensartet, og deres bruk i enkelte bransjer kan være ganske annerledes. Noen nåværende transdusere er for eksempel basert på transformatorer som bare involverer elektriske signaler.
